Además de pantalones cortos y camisetas, se usaban leotardos para practicar deporte, mientras que gimnastas, nadadores y patinadores artísticos llevaban bañadores. El primer intento de crear un uniforme deportivo fueron las llamadas "mallas": pantalones masculinos universales muy populares que se usaban constantemente, no solo durante los entrenamientos.
En la década de 1960, aparecieron en los supermercados los primeros chándales propiamente dichos. Estaban hechos de punto y diseñados para la práctica deportiva. Disponibles en azul y rojo, con o sin finas rayas blancas, estos son los uniformes que vienen a la mente al pensar en los chándales soviéticos. Además de para entrenar y hacer ejercicio en el estadio, era frecuente ver a la gente con estos chándales en sanatorios, balnearios, barcos o trenes.
Muchos recuerdan hoy sus chándales escolares con las rodillas estiradas. Con solo usarlos una vez, la tela se estiraba como burbujas. Y si las mallas eran de lana, se pegaban desagradablemente a la piel al mojarse con la lluvia, causando irritación.
Los afortunados eran quienes tenían chándales importados. Conservaban su forma a la perfección, se recuperaban rápidamente y se secaban después de lavarlos. Todavía recuerdo mi primer chándal, que mis padres me trajeron de Checoslovaquia. Era azul celeste con una inserción triangular azul claro en el pecho. Las mallas no tenían tirantes y eran de pierna recta. Combinado con una camiseta blanca, el conjunto era incomparable y fue la envidia de mis compañeros durante casi dos años. Mis zapatillas checas duraron un poco más; por suerte, mis pies crecieron despacio.
Hacia la década de 1990, el aeróbic se convirtió en un elemento básico de la ropa deportiva soviética. Las mallas, los bañadores y los calentadores de piernas de colores brillantes cautivaron a las amantes de la moda durante años.